Японский гигант электронной коммерции Rakuten объявил о предстоящем открытии блокчейн-лаборатории в Белфасте с целью исследования технологии и потенциальных областей ее применения.

Открытие Rakuten Blockchain Lab (RBL) состоится 22 августа и станет следующим шагом после приобретения биткоин-процессинга Bitnet Technologies Ltd. О намерении приобрести права на разработки американского стартапа Rakuten стало известно в июле, и вскоре сделка была успешно завершена.

Возглавят RBL главный технический директор Стивен Макнамара и вице-президент по проектированию Bitnet Фергал Дауни. Лаборатория станет частью отдела экосистемных сервисов Rakuten, возглавляет который исполнительный директор компании Фернандо Паулу.

«Мы счастливы, что Rakuten откроет свою новую блокчейн-лабораторию здесь в Белфасте. Компания имеет огромное количество возможностей для развития технологии, и нова лаборатория будет играть ключевую роль в реализации инновационных решений», — говорится в заявлении Фергала Дауни.

В 2014 году Bitnet Technologies Ltd в рамках финансирования Серии А привлекла $14,6 млн. Основными инвесторами компании стали Highland Capital Partners, Webb Investment Network, Digital Currency Group и ряд других венчурных фондов.

В марте 2015 года Rakuten начала использовать платформу Bitnet для приема оплаты в биткоинах.

В настоящий момент штат Rakuten насчитывает более 12 тысяч специалистов по всему миру. Платформа обслуживает такие сферы, как банковское дело, кредиты, платежи, ценные бумаги, средства массовой информации и туристические и гостиничные порталы.