Блокчейн, технология распределённого реестра, получила известность благодаря первоначальному применению в Биткоине, а позже стала применяться и для других финансовых задач. Сейчас технология используется для управления цепочками поставок и отслеживания товаров.

IBM Corp. и гигант розничных продаж Wal-Mart Stores Inc. объединились, чтобы использовать блокчейн для отслеживания поставок свинины из Китая на прилавки Walmart. Используя технологию с открытым исходным кодом, разработанную Hyperledger Project, они построили набор инструментов на основе блокчейна, и взяли базу данных, разработанную вместе с IBM. Благодаря этому применению блокчейна становится возможным отследить путь свиннины от фермы в Китае до прилавка Walmart. Также технологию протестировали для доставки пакетированных товаров в пределах США.

Использование блокчейна для отслеживания товаров повышает безопасность продукта, позволяя легко находить и удалять товары с истекшим сроком годности. В настоящее время, если покупатель заболевает из-за употребления испорченной еды, производитель или поставщик тратит дни на поиск источника такого продукта. В отличие от этого, основанная на блокчейне платформа данных позволяет легко определить путь товара от производителя до поставщика, давая возможность Walmart находить товары с истекшим сроком годности, и, что ещё более важно, определять место, где именно произошла проблема с продуктом.

«Это даёт возможность учёта товаров от момента их производства до момента их продажи», так аналитик NDP Group, Маршал Коэн рассказал Bloomberg. «Если обнаружится вспышка кишечной инфекции, мы за минуты можем найти источник её происхождения. Есть большая разница между днями и минутами.»

Такая технология становится существенным шагом вперёд по сравнению с такими методами, как штрих-коды и RFID-метки. Пол Чанг, глава отдела IBM по цепочкам поставок, рассказал Fortune:

«Нам недостаёт такого места, где компании могли бы делиться информацией, видеть сделки друг друга и развивать доверие. Я думаю, для этого нужно нечто вроде блокчейна.»  Информация сохраняется в блокчейне, там, где мошенничеству и погрешностям гораздо сложнее сойти с рук.  Это данные, которые относятся к ферме происхождения, фабрике обработки, сроку годности, температуре хранения и доставке. «Мы можем устранить те проблемы, которые существуют сегодня и тормозят нашу индустрию в целом.»

Вице-президент Walmart по сохранности еды, Фрэнк Юннас объясняет, что так можно повысить эффективность, быстро удаляя испорченный товар с полок магазина.

«С блокчейном вы можете заметно повысить уверенность производителей и компаний», сказал он. «Мы верим, что улучшение отслеживаемости это хорошо для всех аспектов пищевой промышленности. Мы надеемся использовать и другие важные признаки товаров, ещё больше повысив ээфективность.»