На прошлой неделе MasterCard впервые инвестировала в криптовалютную индустрию, профинансировав деятельность биткоин-икубатора Digital Currency Group (DCG).

«MasterCard впервые инвестировала в Bitcoin-инкубатор, — заявил представитель платежной системы. — Мы считаем, что Digital Currency Group способны оценивать современные технологии в сфере виртуальных денег и blockchain-пространства».

Смена отношения к криптовалютам со стороны ведущей платежной системы отметили в начале октября. Именно тогда президент направления международных рынков MasterCard Энн Кернс заявила, что развитие биткоина идет в сторону регулирования и интеграции в мировую финансовую систему.

Примечательно, что еще летом этого года MasterCard выступили с резкой критикой цифровых валют. В частности, в своем отзыве на запрос казначейства Великобритании, в платежной системе подчеркнули, что у криптовалюты почти нет заметных преимуществ по сравнению с существующими финансовыми технологиями. Напротив, подчеркивались такие недостатки биткоина, как проблемы с масштабируемостью, низкая пропускная способность сети и медленное подтверждение транзакций.

А в начале октября руководство компании высказалось в отношении цифровых валют уже чуть мягче, признавая их право на то, чтобы стать частью единой финансовой экосистемы. Хотя в компании по прежнему настроены достаточно осторожно по отношению к биткоину, считая, что он не решает актуальных проблем. В частности, Энн Кернс в октябре заявляла, что сегодня биткоин не нужен для денежных переводов, поскольку пластиковая карточка принимается по меньшей мере в 38 миллионах точек по всему миру. И биткоин в этом отношении является лишь труднодоступной потребителю альтернативой.

Однако в MasterCard не могли не заметить повышенного интереса банков к блокчейну и цифровым валютам в течение последних полутора лет, а также колоссальные успехи Ripple в сотрудничестве с банковскими организациями по всему миру — от Австралии до Великобритании. Стоит вспомнить, как в марте 2015 компания опубликовала очередной отчет, в котором неоднократно употреблялся термин виртуальные валюты. И каждый раз — в контексте конкуренции.

Не трудно понять, что один из крупнейших эмитентов пластиковых карт прекрасно понимает потенциал биткина и технологий лежащих в его основе. Еще проще представить себе, как спустя несколько лет пластиковые карты никуда не исчезают, но ценности, передаваемые с карты на карту, перемещаются по новой версии протокола. Да, речь о частном блокчейне, который будет принадлежать MasterCard.

Интересно было бы также узнать мнение MasterCard и других платежных систем-эмитентов пластиковых карт, о сервисах, выпускающих пластиковые карты, позволяющие рассчитываться биткоинами. Точнее не биткоинами, а все теми же фиатными деньгами, в которые биткоины на счету конвертируются по запросу клиента при совершении транзакции.

Конечно, традиционная пластиковая карта это удобно, и, возможно, при использовании биткоин-технологий, она станет еще удобней, однако куда более интересным вектором развития платежных инструментов представляютсябесконтактные платежи на основе NFC. В любом случае, понять желание MasterCard проложить себе дорогу в будущее не сложно, вопрос в том, есть ли для нее место в этом будущем.